EU er afhængig af Kina for sjældne jordarter – og det kan true den grønne omstilling

Sjældne jordarter spiller en central rolle i produktionen af batterier, halvledere og permanente magneter til elektromotorer – teknologier, der er fundamentale for både elbiler og vindmøller. Alligevel importerer EU næsten halvdelen af sine behov for disse materialer fra Kina. Det skriver tyske Spiegel.

I 2024 kom 46,3 pct. af EU’s samlede import af sjældne jordarter fra Kina. For Tyskland var andelen endnu højere med 65,5 pct. Blandt de vigtigste forbindelser var lanthan, der anvendes i batterier, og som udgjorde over tre fjerdedele af Tysklands samlede importmængde. Desuden blev metaller som neodym, praseodym og samarium, der benyttes i magneter til el-motorer og vindmøllegeneratorer, næsten udelukkende importeret fra Kina.

Selv om Østrig og Estland optræder som store leverandører til Tyskland, stammer råstofferne ikke nødvendigvis derfra. De to lande fungerer hovedsageligt som videreforarbejdningscentre, og den oprindelige oprindelse kan ikke spores statistisk.

Kinas nylige eksportrestriktioner på sjældne jordarter – et modsvar på amerikanske toldforhøjelser – aktualiserer den europæiske sårbarhed. Samtidig er EU’s egne muligheder for minedrift meget begrænsede. Det gør regionen afhængig af en leverandør, der også bruger råstofferne som politisk og økonomisk pressionsmiddel.

jel